Combava, agrume originaire d'Asie du Sud-Est
Le citron combava, également connu sous le nom de kaffir lime en anglais, est un agrume originaire d'Asie du Sud-Est, plus précisément d'Indonésie, de Thaïlande, et de Malaisie. Introduit à la Réunion à la fin du XVIIIè siècle, le combava occupe une place spéciale dans la culture culinaire locale. Cet agrume, très populaire, est utilisé de manière intensive dans la cuisine réunionnaise, ajoutant une touche unique aux plats traditionnels.
Consommation
Les feuilles du combava sont largement utilisées en cuisine. Elles sont très parfumées et ajoutent une saveur citronnée intense aux plats. Le fruit lui-même est petit, de couleur verte, et a une peau très rugueuse et bosselée. Contrairement à d'autres agrumes, la chair du combava est souvent très acide et amère, ce qui la rend moins consommée directement. C'est principalement le zeste du fruit qui est utilisé en cuisine pour parfumer les plats. Il a une saveur unique, citronnée mais avec une touche légèrement épicée et fraîche.
Les saveurs de Combava sont utilisés dans des préparations très variées comme celles du Cari, du célèbre Rougail, et dans les Achards.
En pâtisserie, il est utilisé pour parfumer les gâteaux, les crèmes, ou les confitures. Son zeste est très apprécié pour aromatiser les desserts, apportant une saveur unique et exotique.
Il est très présent dans la composition des rhums arrangés ou le zeste ou les feuilles de combava restent à macérer dans le rhum, donnant une boisson très parfumée avec un arôme intense.
Propriétés médicinales
Une dernière utilisation est celle du Combava dans le domaine médicinale. Les huiles essentielles, de fabrication artisanale, sont connues pour leur propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires.
Partie intégrante de l'identité réunionaise.
Le combava fait partie intégrante de l'identité culinaire réunionnaise. Son utilisation est profondément ancrée dans les traditions locales, et il est courant de voir des combavas pousser dans les jardins des habitants de l'île. De plus, sa saveur inimitable en fait un ingrédient très apprécié pour personnaliser les plats et boissons de manière distincte, ce qui contribue à la richesse et à la diversité de la cuisine réunionnaise.
