Esclavage et Économie de Plantation

Bien que sévèrement réprimées par les autorités coloniales, plusieurs révoltes d’esclaves sont organisées au fil des décennies (1699, 1710, 1748, 1752). La plus ancienne date de 1678. Un nombre grandissant d'esclaves rebelles secoue et perturbe la colonie. Ce groupe, constitué d'une quarantaine d'esclaves, est finalement capturé. Leur sort sera décidé par le gouverneur de l'époque, le Compte De Blénac. La moitié d'entre eux est fusillée ou pendue, et les chefs et meneurs tués par noyade après avoir été châtiés. 

Après la déclaration des Droits de l'Homme de 1789, une vague d'espoir déclenche une révolte d'esclaves, et la montée au créneau des hommes libres de couleurs qui réclament l'égalité face aux colons. Le mouvement se heurte à la forte résistance des planteurs qui voit d'un mauvais oeil cette perte de privilèges annoncée. L'année suivante ils font massacrer les hommes libres de couleur qui arborent la cocarde tricolore dans la ville de St Pierre. 

En 1791, la révolte des esclaves gronde à Saint Domingue qui est alors la plus grande des colonies de l'archipel. Les planteurs royalistes de la Martinique n'entendent pas laisser s'installer ce vent de révolte dans leurs plantations et reprennent le dessus.  

Au fil des années, le sujet de la poursuite ou de l'arrêt de la traite négrière divise la France. En 1792, le soutien financier accordé aux planteurs est supprimé dans l'espoir de voir le commerce d'esclaves diminuer. En 1794 la première abolition de l’esclavage est finalement votée par la République française. 

Les planteurs royalistes profitent de la reprise de la Guerre avec les anglais depuis 1793 pour négocier avec ces derniers. Deux jours avant la promulgation de l'abolition en Martinique, celle-ci repasse sous contrôle britannique avec la complicité des colons français.

La première abolition n'est donc pas appliquée en Martinique et 20000 esclaves supplémentaires arrivent sur l'île. 

L'île de Tobago située plus au sud subira le même sort. Les seules colonies françaises qui profitent de cette première abolition sont la Guadeloupe et la Guyane. 

Reprise par les troupes napoléoniennes en 1805, la Martinique redevient française, mais ne profite toujours pas de l'abolition. En effet depuis 1802 Napoléon Bonaparte a rétabli l'esclavage dans l'ensemble des colonies françaises. 

La liberté semble fuir les esclaves martiniquais mais ces derniers conservent toute leur détermination. La quête de cette libération passe par une nouvelle série de soulèvements. En Martinique comme ailleurs, les hommes connaissant l'épopée de leurs frères d'Haiti, devenue la première république noire, après avoir défait la grande armée napoléonienne. Dès 1807 les hostilités reprennent. Un nouveau soulèvement intervient en 1820. La révolte du Carbet de 1822 marque les esprits et rentre dans l'histoire. 

Le 12 octobre 1822, à la tombée de la nuit, une trentaine d'esclaves met sur pied et exécute un plan bien ficelé. Ces hommes profitent de leur relative liberté de mouvement pour se procurer des armes. Grâce à l'effet de surprise, ils débarquent dans une première habitation, armés de fusils et de coutelas. Le propriétaire est mutilé et égorgé. Le groupe de rebelles tente de rallier les esclaves des plantations voisines 

L'alerte est finalement donnée et une chasse à l'homme commence. Elle va durer plusieurs semaines sur fond d'enchères sur les primes d'arrestations. La milice en charge des recherches va minutieusement capturer les 64 participants et les meneurs. Seul l'esclave Pierre échappe aux représailles. Il meurt mystérieusement d'une chute lors de sa traque.

Les autres seront mutilés, marqués au fer rouge, fouettés, ou condamnés à mort par pendaison ou décapitation. 
L'exécution en place publique a lieu à Saint Pierre le 19 novembre 1822.