L'archipel des Seychelles se trouve au nord de l'Océan Indien, au large de la côte Est du continent Africain. La capitale, Victoria, se trouve sur l'île de Mahé.
Composées de 115 îles, les Seychelles sont réputées pour leurs plages de sable blanc, souvent bordées des célèbres rochers de granit, leurs eaux turquoises et leur biodiversité marine exceptionnelle.
Les nombreuses îles qui composent le pays ont leurs propres particularités mais conservent toutes un point commun. Leurs plages et leurs baies, restées sauvages et paradisiaques, sont une invitation permanente à la détente et à la déconnexion.
L’Archipel se compose de deux groupes d’îles dont la superficie terrestre est de 455km2.
Les îles intérieures sont au nombre de 43 et sont de type granitique avec des reliefs montagneux et de larges plages. Les îles principales qui sont aussi les plus connues en font partie (Mahé, Praslin, L’Île Curieuse, L’Île aux Cerfs ou encore l’Île aux Oiseaux). Le Morne Seychellois, sur l'île de Mahé, est le point culminant du pays avec ses 905m.
Les 72 îles extérieures, localisées au sud de l’île de Mahé, sont plates et de types coralliennes. Le groupe le plus éloigné est abrité par l'un des plus grands Atolls du monde. L'Atoll d'Aldabra se trouve au nord de Madagascar et des Comores et à l'Est du Kenya. Il est distant de plus de 1000 km de la capitale. Ces distances donnent une idée de l’étendue géographique du territoire seychellois qui atteint une superficie globale de plus d’un million de km2.
L’archipel bénéficie d’un climat tropical réparti sur deux saisons principales avec des températures agréables toute l'année : la saison humide de novembre à mars, et la saison sèche de mai à octobre. Contrairement à ses consoeurs de la Réunion ou Maurice situées plus au sud de la région, les Seychelles sont hors de portée de l'hiver austral.
La population de l’archipel approche les 120 000 habitants. Ils parlent tous le créole seychellois, le français et l'anglais qui sont les trois langues officielles du pays. Bien que la religion catholique soit le culte principal, les autres confessions sont également bien représentées (anglicanisme, hindouisme et islam).
La population seychelloise a connu une croissante modérée au fil des années avant de se stabiliser depuis quelques temps. Cela est sûrement du aux limites géographiques de l'archipel. La population active est majoritaire avec une relève assurée.
Données 2021 :
Sources des données : Countryeconomy.com
Les Seychellois sont des personnes relativement dynamiques dotées d'une bonne humeur naturelle. L'accueil qu'ils offrent est un véritable atout économique et touristique.
Entre le VIIème et le IXème siècle, l’émergence de la civilisation arabe, forte de ses connaissances en géographie et en navigation, va permettre aux marins de naviguer bien au-delà des côtes du sous-continent indien et de la Perse. Des écrits de leurs récits situent la découverte des Seychelles vers l’an 851. Dans le cadre de leurs missions commerciales avec les comptoirs africains, les marins arabes font souvent escale aux Seychelles pour se ravitailler, notamment en eau. Ils profitent évidemment des nombreuses ressources naturelles des îles lors de leurs passages.
Le nom de l’Atoll d’Aldabra est d'ailleurs d’origine arabe et vient du nom Al-Dabaran, nom de l’étoile principale de la constellation du Taureau.
A partir du XVIème siècle, l’archipel est découvert puis colonisé par les européens. Les portugais sont les premiers à y naviguer avant de débarquer en 1502. Jugeant l’archipel inintéressant en raison de son manque de manière minérale, ils ne s’y installent pas. L’archipel servira dans un premier temps de base et de repère aux nombreux pirates de l’océan indien, et cela jusqu’en 1730. Finalement ce sont les français en 1756 puis les Britanniques en 1814 qui occuperont les îles de manière durable.
Contrairement à d’autres territoires d’outremer, les Seychelles ont connu une courte période d’esclavage. Les premiers colons français arrivent en 1770 suivis d’esclaves en provenance d’Afrique et de Madagascar. Déjà en pratique sur certaines îles depuis 1912, l’esclavage est définitvement aboli par l'empire britannique sur l'ensemble du territoire en 1835.
Les Seychelles obtiennent leur indépendance vis-à-vis de la couronne britannique le 29 juin 1976 et sont aujourd’hui une République indépendante au sein du Commonwealth.
Le principal moteur économique de l’archipel est le tourisme. Des visiteurs du monde entier viennent transformer la vision idyllique des cartes postales en souvenirs palpables. Beaucoup d'entre eux viennent pour le côté nature. Prendre le temps d'explorer et photographier cette faune et cette flore unique est une véritable aventure en soi.
Ensuite viennent les activités de la Pêche et de l’agriculture. Le thon est une forte source de revenus, ainsi que le coprah, la vanille et la cannelle. Les Seychelles sont également connues comme centre financier offshore.
La visite de certaines îles de l'archipel est soumise à une taxe. Les prix comprennent l'accès et le guide et varient en moyenne entre 300 (île Curieuse) et 600 roupies seychellois pour l'îlet Cousin. Ces fonds sont réinvestis dans la maintenance des infrastructures et dans les plans de préservations de la faune et de la flore.
Le folklore artistique et musical est composé du Séga, que les Seychelles partagent avec les autres nations de l’océan indien, et du moutya. Cette dernière est une danse traditionnelle exécutée autour d’un feu et qui est un héritage de la période de l’esclavage.
La cuisine seychelloise est à la croisée des influences créoles, françaises, indiennes et africaines. Les plats typiques incluent le cari coco, les poissons grillés, et les préparations à base de fruits de mer.
Les Festivités notables du calendrier : Festival Kreol, Carnaval International de Victoria, La Fête de l’Indépendance.
La faune et la flore sont d’une grande richesse et comptent quelques espèces endémiques de l’île comme le coco de mer, les tortues géantes d'Aldabra, et une grande diversité de poissons et de coraux.
Au crépuscule et au coucher du soleil, il est toujours surprenant la première fois, d'apercevoir les nombreuses roussettes qui volent à basse altitude. Ces énormes chauve-souris qui peuvent mesurer jusqu'à 1,4m d'envergure sont des mammifères frugivores qui vivent dans le sud ouest de l'océan indien. Les Seychelles ont une des plus importantes colonies en comparaison avec celle de l'Île Maurice. A la Réunion, la Rousette semble avoir entamé une réintroduction naturelle dans l'est de l'île.
Les nombreuses réserves naturelles, les parcs marins et la grande maitrise des contrôles d’accès aux îles sont la preuve des efforts déployés pour protéger et préserver les espèces menacées et les écosystèmes marins. Ce programme revêt une importance capitale face au changement climatique et à la montée du niveau de la mer qui menace l'archipel. La préservation de la biodiversité se fait en parfaite conciliation avec le développement touristique.
