Le Tombolo un phénomène rare en Martinique

Le tombolo est un phénomène rare que l’on peut observer en Martinique sur le site de la commune de Sainte Marie de novembre à mai.

L’îlet qui se trouve en face de la plage est relié à la terre par une bande de sable dont la formation est d’origine climatique. Une fois le Tombolo installé, vous pouvez traverser et vous rendre sur l’îlet et y pratiquer l’escalade, la pêche à la ligne, la baignade…

Définition et système de formation

Mot d’origine italienne, le Tombolo désigne une flèche de sable construite par la dérive du littoral. Liée à un phénomène climatique il ne peut ne peut se produire qu’entre la terre ou une plage et un îlet ou un rocher dont la profondeur ne dépasse pas 10 mètres.

Le Tombolo de Sainte Marie se fait sous l’influence de l’anticyclone des Bermudes.

Le front froid du Nord qui demeure sur la région régit le climat de novembre à avril et nous gratifie de journées sans nuages et de nuits froides : c’est le Carême.
Le déplacement de ce front va entraîner un certain nombre de modifications maritimes et climatiques. Cette masse en se déplaçant engendre des courants différents et inhabituels, et crée une mer et du vent qui font que les vagues se retrouvent dans un sens oblique par rapport à la plage et la dérive du littoral (transfert de sédiments). Ainsi commence la construction du Tombolo. L’installation de ce phénomène est marquée par la présence d’une période de forte houle appelée « Jubilé de la Toussaint » par les marins pécheurs locaux.

Les pécheurs ont d’ailleurs remarqué que le Tombolo est plus important quand les pluies de novembre sont abondantes. Quelques fois, dès décembre le Tombolo est déjà apparent totalement. Ce phénomène est visible sur toute la côte Atlantique, les embouchures se trouvent rétrécies et le port de Grand Rivière est également ensablé à la même époque.

A partir du mois d’avril, avec le réchauffement de l’Océan, les alizés vont transporter leur chapelet de nuages chargés d’eau. La saison des pluies s’installe et la destruction du Tombolo commence, en attendant sa reconstruction la saison prochaine.

Le Tombolo de Sainte Marie est donc un phénomène de saison. Il en existe d’autres types, certains sont doubles, certains plus stables que d’autres… Un autre Tombolo connu dans la Caraïbe se trouve à Marigot à St Martin.

Autour du Tombolo

Par le passé cet îlet a servi de fort et de port pour les navires encrés dans la baie de Sainte Marie. Durant tout le 17ème siècle un chemin de fer arrivant jusqu’à lui facilitait le transport du Rhum tiré directement des distilleries

Phénomène rare mais pas unique

Bien que très rares, il existent d’autres Tombolos sur la Planète (naturels ou influencés par les actions humaines)

Dans le sud de la France : Le Double Tombolos de Giens
Espagne (Tombolo de Cadix)
Italie
Grèce
Egypte
Japon
Québec
Madagascar (Les deux îles de Nosy Iranja)
Etc.

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